Mondzorg en Dementie: Verhoogde Gevoeligheid voor Pijn

GRONINGEN – Personen met dementie worden gevoeliger voor pijn naarmate de schade aan de hersenen ernstiger wordt. Uit onderzoek van Steffie Bunk van het Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG) blijkt dat tot wel driekwart van de personen met dementie pijn ervaart. Door de afname van zenuwcellen en verbindingen in de hersenen wordt pijn anders verwerkt. Vooral bij gevorderde dementie kunnen patiënten zelf niet meer goed aangeven dat ze pijn hebben, waardoor observaties van verzorgenden en verpleegkundigen cruciaal zijn. Subtiele signalen zoals gezichtsuitdrukkingen en rusteloosheid kunnen wijzen op pijnbeleving, zelfs wanneer de persoon dit niet kan uiten. Steffie Bunk heeft voor haar onderzoek gebruik gemaakt van het pijnobservatie-instrument PAIC15 en concludeert dat pijngevoeligheid toeneemt bij mensen met dementie. Het Universitair Netwerk Ouderenzorg van het UMCG heeft de PAIC15 ontwikkeld om pijn tijdig te herkennen en behandelen. Dit instrument wordt steeds vaker ingezet in verpleeghuizen om pijn bij personen met dementie te signaleren en te verlichten.